Kuhmon nuorisoseuratoimintaan niveltyvä lapsiteatteri on saanut vankan jalansijan ja saavuttanut arvokkaita tuloksia. Aikuisten Kuhmolaisteatteri ja Kuhmon lapsiteatteri, joita ohjaa kulttuurisihteeri Toivo Mikkola, tunnetaan nyt Kainuun ulkopuolellakin. Kuhmon lapsiteatteri on tänä syksynä aloittanut puolentoista vuoden tauon jälkeen uuden työkauden ja on nyt ulottamassa toimintaansa harjoitusten muodossa varsinaiselle maaseudulle Sylväjänkylään.
Kuhmon nuorisoseura on harrastanut lapsiteatteria vuodesta 1976 alkaen. Edellinen teatteriryhmä esiintyi Kuhmon lisäksi Tampereen, Jyväskylän ja Seinäjoen harrastajateatterikatselmuksissa.
Toivo Mikkolan ohjaama ensimmäinen lapsiteatterin näytelmä Kuhmossa oli Pekka Töpöhäntä. Näytelmässä oli mukana 10-12 lasta, jotka olivat iältään 8-13-vuotiaita. Pekka Töpöhäntää esitettiin Kuhmon kesäteatterissa kuusi kertaa ja useita kertoja muualla. Seuraava näytelmä oli Peppi Pitkätossu. Toivo Mikkola kertoo, että lapset ovat olleet innokkaita. Vanhemmat ovat avustaneet roolivaatetuksen hankkimisessa.
Kuhmon lapsiteatterin ohjelmistossa ovat olleet myös näytelmät Pan ja kaupunki sekä ratkiriemullinen Kiljusen herrasväki. Suuri menestys on ollut myös näytelmä Sirkuskoiran tarina. Pan ja kaupunki, joka on runollinen näytelmä, sai lämpimän vastaanoton. Näytelmässä oli mukana musiikkia ja valotehosteita. Sirkuskoiran tarinaa näyteltiin kesäteatterissa vuonna 1980.
Toivo Mikkola kertoo, että Sirkuskoiran tarinan jälkeen on lapsiteatteri pitänyt puolentoista vuoden tauon ja on tänä syksynä paneutumassa työhön uusin voimin. Myös uusia esiintyjiä etsitään. Ensi kesäksi on tarkoitus saada uusi näytelmä esityskuntoon. Vielä ei voida nimetä näytelmää.
Lapsiryhmissä on ollut 8-12 lasta. Työ lasten kanssa on aloitettava alusta. Tutustuminen vie pitkän aikaa, kunnes lapset saavat rohkeutta esiintymiseen. Ennakkovaatimuksia lapsille ei aseteta. Tärkeintä on se, että on todella kiinnostunut näyttelemisestä. Eduksi on, jos omaa hyvän rytmitajun ja ehkä laulunkin taidon.
Kuhmolaisteatteri on omaleimainen kulttuurimuoto, joka oman maakunnan asukkaiden viihdyttämisen lisäksi tarjoaa verrattoman nautinnon myös matkailijoille. Multikankaalla on Kuhmo löytänyt hyvän kesäteatteripaikan, jonka yleisön on ottanut omakseen ja näyttää viihtyvän siellä.
Kuhmolaisteatterin perinteet ulottuvat pitkälle viime vuosisadan lopun tupa- ja seuranäyttämölle. Nyt Kuhmon nuorisoseuran Kuhmolaisteatteri ja lapsiteatteri jatkavat näitä perinteitä. Vuosittain näytelmät ovat keränneet 5000-6000 katsojaa. Kuhmolaisteatterilla on takanaan lukuisa sarja näytelmiä. On esitetty Rykmentin murheenkryyniä ja Tukkijoella, Seitsemän veljestä esitettiin vuosina 1966 ja 1968.
Tämän jälkeen ainoana harrastajanäyttämönä aloitti Kuhmolaisteatteri kotiseutuaiheisten näytelmien teon harrastajavoimin. Näin syntyi Härkähäät, Kettuvaari, Peräkylän profeetta ja Kylän viimeinen nainen.
Uusi teatteripaikka Multikangas aloitti toimintansa vuonna 1979. Silloin lapsiteatteri esitti Kiljusen herrasväkeä ja Kuhmolaisteatteri Viekää tuhkakin pesästä -näytelmän. Vuonna 1980 oli ohjelmassa Kun ruusut kukkivat. Varsin mittava on ollut Artturi Järviluoman näytelmä Pohjalaisia. Vuoden 1982 kesän voimannäyte oli näytelmä Putkinotko.
Tänä syksynä on aloitettu uusi työkausi ja harjoitukset. Kuhmolaisteatterin näytäntökausi ei ole rajoittunut pelkästään kesäteatteriin, sillä näytäntöjä on ollut talvellakin koulun juhlasalissa.
Ohjaaja Toivo Mikkola on nykyisin Kuhmon kulttuurisihteeri. Hän kertoo aloittaneensa työn lapsiteatterin parissa jo vuonna 1969 Turussa. Kuhmossa hän aloitti vuonna 1976. Nyt hän ohjaa sekä aikuisten että lasten teatteriesitykset. Aiemmin hän on toiminut nuorisosihteerinä. Hänellä on pitkän linjan teatterikokemus noin 15 vuoden ajalta. Hän on käynyt lukuisia harrastajateatterikursseja.